• Dos caras de una misma moneda

Los volcanes suelen ser vistos como un peligro cuando están en actividad, pero poco se menciona que también han traído y traen beneficios para las personas.

“La característica más relevante de la actividad volcánica, es la generación de recursos para el desarrollo económico, como es la formación de importantes yacimientos minerales. En el caso del Perú, tenemos los yacimientos de cobre, Cuajone, Quellaveco, o Toquepala. Estos pórfidos están asociados principalmente a la circulación de fluidos hidrotermales, producto de la actividad volcánica a lo largo de los millones de años de la evolución del planeta”, dijo el Ing. Jersy Mariño, vulcanólogo, investigador y jefe de proyecto del INGEMMET.

Otro ejemplo beneficioso es su utilización para la construcción de viviendas e infraestructura, como es el caso de Arequipa, ciudad que fue construida durante el Virreinato con el sillar de la zona. “El sillar no es más que una ignimbrita, un flujo piroclástico emplazado por un antiguo volcán que está debajo del complejo volcánico Chachani, muy cerca al aeropuerto de Arequipa”, señaló.

Así como se forma el sillar, también los flujos hidrotermales o lavas volcánicas, han formado campos geotérmicos desde donde se puede generar energía geotérmica. “En el Perú hay campos geotérmicos bastante extensos en el sur, por ejemplo, muy cerca del volcán Tutupaca en Tacna; muy cerca al volcán Tizani en Moquegua; cerca de los volcanes Sabancaya o Alcahualca en el Colca y en el río Putina. En otros países esta energía geotérmica se utiliza para generar electricidad, para generar calefacción, pero aún no en el Perú.

“Vivimos una contradicción”, dijo. “En Los Andes del sur, muchos de nuestros compatriotas fallecen todos los años entre junio y agosto por el intenso frío de esas regiones altoandinas, sin embargo, tenemos cerca energía geotérmica que puede ser usada para generar calefacción. Fuentes termales contienen emanaciones de agua caliente o de agua con gases muy calientes que se pueden usar. Hemos realizado mediciones de la temperatura de estas fuentes termales y en algunos casos pueden llegar a 60 a 70, 80 grados centígrados.

Peligros

Uno de los peligros más importantes en nuestros volcanes en general, está asociado a la caída de ceniza, que emite luego de la erupción explosiva. La ceniza es dispersada por el viento y luego se generan las caídas o las lluvias de ceniza, que pueden generar problemas de salud en las personas, contaminar las fuentes de agua, destruir áreas de cultivo afectar pastos y por tanto también generar mortandad de animales como camélidos, ganado ovino, vacuno.

También hay otros peligros asociados cuando las lluvias erosionan la ceniza que se ha depositado en los flancos y se generan estos huaicos volcánicos (técnicamente llamados lajares), que, a modo de torrenteras ya han afectado en el pasado a Arequipa y donde incluso murieron personas.

Asimismo, otro peligro está asociado a las avalanchas de escombro (colapso sectorial de los volcanes) en volcanes con fuerte pendiente, que poco a poco se van debilitando y casi siempre generan grandes deslizamientos, a temperaturas superiores o los 400° – 500° C que calcinan y destruyen todo a su paso y que pueden alcanzar cinco, diez, veinte, treinta kilómetros desde el volcán. La avalancha más joven en los Andes ocurrió en el volcán Tutupaca, alrededor de 1802 aproximadamente.

Prevención

Los pueblos del Valle de Ubinas y los que están en el Valle del Colca en la ciudad de Arequipa, están entre las zonas urbanas con mayor riesgo volcánico, por lo que se requiere trabajar mucho en el tema de prevención. Actualmente el INGEMMET viene brindando asesoramiento técnico al Gobierno Regional de Moquegua, al INDECI, a la PCM, en la gestión de esta crisis del volcán Ubinas.

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El XXI Congreso Peruano de Geología – II FIPMIN
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Organizado por la Sociedad Geológica del Perú
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